Het idee voor PingPrice, een app die supermarktprijzen vergelijkt, ontstond op een ochtend in 2014. Christophe Echement, de oprichter, had toen al Belate.be gelanceerd, een dienst waarmee gebruikers vertragingen van treinen konden terugvorderen. Geïnspireerd door wat hij met openbare data had bereikt, stelde hij zichzelf een nieuwe vraag: “Waarom niet hetzelfde doen voor supermarkten?” Het idee werd geboren, maar ook snel weer opzijgeschoven… tot het tijdens de Covid-19-pandemie nieuw leven ingeblazen werd en echt van start ging.
PingPrice speelt in op een duidelijke behoefte: consumenten in staat stellen om prijzen transparant te vergelijken. “Ik wil graag weten of ik de juiste prijs betaal. En als ik meer betaal, wil ik weten waarom.” Dankzij zijn database kunnen gebruikers een product scannen, de actuele prijs zien, de prijsevolutie volgen en controleren of het elders in promotie is. “Ons doel is dat mensen bewuster aankopen doen.
“Ik ben als Robin Hood, maar dan voor prijzen”
Deze zoektocht naar transparantie zorgt soms voor wrevel. “Wanneer we publiceren dat een supermarkt zegt prijzen verlaagd te hebben, maar dat niet altijd klopt, zijn ze daar niet blij mee,” legt Christophe uit. Hij heeft eerlijke gesprekken gehad met enkele ketens, maar benadrukt: “We blijven volledig onafhankelijk. Geen enkele supermarkt financiert ons. We behouden onze vrijheid.”
Hoewel de app gratis is voor gebruikers, financiert PingPrice zichzelf via een B2B-model. Het bedrijf biedt diensten aan voor het verzamelen en analyseren van prijsgegevens. “We monitoren elke dag prijzen en leveren rapporten, waarschuwingen en historieken.” Het team verzamelt ongeveer zes miljoen prijzen per dag in Frankrijk, België en Nederland. Dit werk is geautomatiseerd: hun robots werken voornamelijk ’s nachts om overbelasting van websites te voorkomen en ervoor te zorgen dat alle gegevens klaar en up-to-date zijn wanneer de gebruikers ontwaken.
Gebruikersfeedback is van onschatbare waarde. Sommigen betreuren het dat hun specifieke winkel niet wordt gedekt. Christophe legt uit: “We proberen uit te leggen dat prijzen vaak per regio identiek zijn, zelfs als hun exacte winkel niet gescand wordt.” Hoewel het onmogelijk is om alle supermarkten te dekken, blijft het team zoeken naar oplossingen. Christophe waardeert de erkenning bijzonder: “Wanneer iemand die ik niet ken zegt ‘ik ken PingPrice’, doet dat me enorm veel plezier.”
Er staan verschillende nieuwe functies gepland: een meter die aangeeft of een product aan zijn laagste prijs zit, en een “promoties”-sectie op basis van zoekwoorden. “Dit biedt consumenten extra informatie. Ze zullen zich niet laten misleiden.”
De toekomst van PingPrice ligt ook in Frankrijk, een markt die zes keer groter is dan België, met enorme kansen. Een reportage op TF1 staat gepland om hun naamsbekendheid te vergroten, samen met een deelname aan VivaTech 2025. Technisch gezien bereidt het team zich voor op een migratie naar krachtigere servers: “We willen dat alles vlekkeloos verloopt. En daarvoor zoeken we ook nieuwe investeerders.”
Als Christophe met iemand zou dineren, kiest hij geen beroemdheid: “Elke keer dat ik met een ondernemer praat, laad ik mijn batterijen op. Want we weten allemaal dat het nooit een vlak parcours is.”
Gevraagd naar het beste advies dat hij ooit kreeg, antwoordt hij zonder aarzelen: “Stel jezelf zo snel mogelijk bloot aan de markt. Het gaat niet om wat jij denkt, maar om wat mensen willen.”En zijn boodschap aan ondernemers:“Veerkracht is essentieel. Je moet doorgaan en nooit opgeven. “
