Gauthier Henroz, CEO et un des trois fondateurs de Chift, résume la mission de son entreprise en une phrase limpide : « Nous facilitons les intégrations entre logiciels, en particulier les logiciels de gestion des entreprises. » Dans un monde où les PME jonglent avec des dizaines d’outils mal connectés, Chift résout de vrais casse-têtes. Grâce à ses API unifiées, la startup belge permet aux éditeurs de logiciels de se connecter en une seule fois à de nombreux autres outils comptables, de caisse, de CRM ou d’e-commerce. Une multiprise numérique, comme aime l’appeler Gauthier : « Une seule intégration chez nous permet d’en débloquer des dizaines. ».
Leur proposition de valeur est claire : simplifier, gagner du temps et éviter des intégrations coûteuses. Là où certains concurrents adoptent une approche américaine plus généraliste, Chift fait un pari audacieux mais stratégique : se concentrer sur l’Europe :
« L’Europe, c’est complexe, chaque pays a ses propres outils. C’est justement pour ça que personne ne s’y attaque. Nous, on a choisi d’y aller. »
Un choix assumé qui permet de proposer une solution adaptée aux besoins des éditeurs de logiciel européens.
Le parcours n’a pourtant pas été linéaire. Avant de trouver le bon modèle, Gauthier et ses associés ont connu des phases de doute. « Au début, on s’est lancé avec une plateforme pour les intégrateurs. Mais très vite, on a vu que ce n’était pas soutenable. Trop complexe, trop spécifique. Et puis, en parlant avec des éditeurs de logiciels, on s’est rendu compte que ce qui les intéressait, c’était notre API unifiée, déjà présente dans notre plateforme. » Ce pivot, réalisé début 2022, a tout changé. En quelques semaines, Chift signe ses premiers contrats, restructure son offre et redéfinit sa stratégie.
Cette transition a demandé beaucoup d’énergie dont Gauthier raconte les débuts : « Pendant six mois, j’étais seul devant mon ordi, à me demander si on allait y arriver. ». Ce moment de flottement, où la vision n’est pas encore claire mais où la volonté est là, il le décrit comme une traversée en eau profonde. « Tu es au milieu d’une piscine trop grande, tu ne vois pas le bord. » Ce qui les a fait tenir ? L’envie d’entreprendre et surtout, la confiance dans l’équipe. « Je savais qu’avec Matthieu et Henry, mes associés, on allait trouver quelque chose. Peu importe comment, mais on le ferait. ».
Cette capacité à rester flexible, à remettre en question ses idées, est au cœur de la culture Chift. « Beaucoup d’entrepreneurs tombent amoureux de leurs idées, mais l’idée n’est rien si elle ne résout pas un vrai problème. » Pour lui, tout commence par une écoute sincère des besoins du marché.
« Tu pars avec une étincelle, mais c’est en rencontrant les utilisateurs que tu trouves le vrai feu. ».
Si Gauthier devait tout recommencer, il dit qu’il aurait fait une levée de fond plus conséquente au démarrage « On a manqué un peu de moyens au départ, ce qui nous a fait perdre du temps. On aurait pu aller plus vite, plus recruter, structurer mieux. » Et aujourd’hui ? L’entreprise est en pleine croissance et recrute activement, notamment des profils commerciaux avec une sensibilité tech et finance. « On a une vision claire, une ambition forte, maintenant on cherche les bonnes personnes pour nous accompagner. ».
Quand on lui demande ce qui a été le plus difficile, il répond sans hésiter : “l’humain”. « Une entreprise, ce sont d’abord des personnes. Recruter les bonnes, bien les accompagner, c’est un vrai défi. » Il souligne aussi l’importance de rester concentré sur son projet/sa vision, un conseil qu’il applique et transmet : « Au début, on a accepté des projets en dehors de notre cible. Ça nous a coûté beaucoup de temps. Maintenant, on dit non. Le focus, c’est ce qui te permet d’avancer vraiment. »
Et s’il pouvait dîner avec quelqu’un – lui demande t’on- ? Ce serait un dirigeant qui a su allier performance et bien-être de ses équipes. « Un Tony Hsieh (fondateur de Zappos et auteur du livre L’Entreprise du Bonheur)), Reid Hoffman (le fondateur de LinkedIn) ou Reed Hastings (foundateur de Netflix). Quelqu’un qui a vécu l’hyperscale, tout en construisant une culture où les gens sont heureux. »
Car pour lui, l’ambition ne doit jamais faire oublier l’humain !
Ecrit par Sophiane Dujeu.
